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Parallement à la programmation d'Abner, je sortais avec les copines de Jim, et Jim lui-même. Nous nous rendions souvent dans un club de sport proche de la maison de la mêre de Jim. Un jour, alors que nous nous reposions sur des chaises longues sous le soleil du Colorado, nous entendons parler Français à coté de nous. Nous levons l'oreille. Et j'entend quelqu'un dire qu'il est le fils de Jean Lefebvre. Jean Lefebvre, acteur très populaire dans les années 60-70 était également mon cousin. J'avais donc rencontré à des milliers de kilomètres de la France, un cousin direct.
Nous prenons contact. Très sympa, son nom est Khéna (un nom de scène comme je l'apprendrais plus tard). Sa mêre faisait partie d'un genre de secte catholique très pratiquante, et était à l'époque résidente à Colorado Springs.
La secte de sa mère était implantée dans les montagnes, juste à la limite de la grande plaine Américaine, dans un endroit sacré pour les Indiens. Il faut dire que l'endroit était superbe, avec les montagnes rocheuses surplombant la grande plaine.
Khéna me proposa de me lever tôt un matin pour voir le lever du soleil sur la plaine. Avec la voiture de Felicia, je me rendais à 5 heures du matin dans les bâtiments de la secte. Khéna me guida à travers les montagnes jusqu'au haut d'un rocher surplombant la grande plaine. Nous étions, les jambes ballantes, avec une vue plongeante sur tout l'Est des Etats Unis. Le soleil se levait, il faisait bon, c'était le matin. C'était une expérience incroyable, fantastique, inoubliable.

Le 6 Juillet était le jour de mon anniversaire. Jim et moi invitions tout l'orchestre pour une soirée barbecue chez Felicia. L'orchestre était composé de plusieurs personnes de différentes origines. La personne que j'aimais le moins était Robert, le bassiste. Peu sympa, complètement barré, il était difficile de sympathiser avec lui.
Nous invitons cependant tout l'orchestre pour l'anniversaire, sans penser qu'il viendrait également. Les premiers musiciens se présentent, et offrent des cadeaux sympa. Puis arrive Robert. Il amène une caisse complète d'alcool, alors que personne ne boit vraiment. La soirée se passe bien malgré les remarques salaces et constantes de Robert. Vers la fin de la soirée, il me demande, devant Félicia, si il y avait de l'herbe dans la maison. Je lui répond "May be later".
Inutile de dire que Félicia était choquée (même si son fils était un fumeur d'herbe de première mesure).
J'ai compris pendant cette soirée que l'herbe était complètement implantée dans la vie de bon nombre d'Americains. Au point qu'elle était devenue banale pour eux. Dans un pays ou la prohibition de la drogue est la plus dure du monde. Intéressant.

Pour me déplacer pendant cet été agité, j'utilisais la voiture de Félicia. Un peu inquiète, elle se renseigna auprès de son assurance : je n'étais pas couvert. Je me retrouvais donc cloué dans le garage avec mon Commodore 64, sans pouvoir aller au club de sport ou chez Khéna. Je pouvais cependant prendre le bus pour me rendre Downtown. Les bus Américains sont un moyen de transport utilisé par tous les désérités. Handicapés, clochards, fous... les bus en sont remplis. Il me fallait un autre moyen de transport.
Je décidais donc de m'acheter une voiture pour $500 environ. Je regardais les annonces, me rendais chez des particuliers sans trouver de bonne voiture pour le prix.
Un jour, je vais voir un Chevrolet de sport. Je vois la voiture dans le parking. Elle ressemble beaucoup à la ruine que nous avons utilisé pour venir à Colorado Springs. Je me rend dans l'immeuble, et sonne chez le particulier qui veut la vendre. Il s'agit d'un indien. Il me fait voir la voiture, qui est dans un état lamentable. Il faut utiliser un produit dans le carburateur pour la démarrer. Je le quitte sans rien promettre.
Il me rappelle, je décide d'y retourner. Il avait nettoyé la voiture pour la rendre plus présentable. Et la, sans que je comprenne pourquoi, j'achète cette ruine. Je ne comprend pas pourquoi j'ai fait cela, encore aujourd'hui. Je devais être hypnotisé, je n'aurais jamais dans un état normale acheté une telle épave.
Je rentre chez Félicia. Félicia est très dubitative (avec raison) face à mon achat.
Le lendemain, j'essaye de la démarrer. Impossible. Je passe 30 minutes à essayer de faire partir le moteur. J'appelle alors un des membres de l'orchestre qui était également mécanicien. Diagnostic : arbre à came cassé! Cette voiture, qui m'aura couté 500 dollars était cassée après un trajet de 3 kilomètres.
Non seulement je devais payer le prix de l'enlèvement de l'épave, mais je devais également faire face aux sourires narquois de Félicia et de Jim. Quelle honte! Le pire achat de voiture de toute ma vie.

Je continuais à programmer Abners. Le premier niveau avec les crocodiles terminé, je m'attaquais au deuxième niveau : David contre Goliath. David faisait face à Goliath. L'écran présentait David de dos, face à Goliath au loin. En manoeuvrant le joystick convenablement, vous pouviez envoyer la pierre est assommer Goliath 
Les gestes à faire au joystick me semblaient simples : il suffisait de faire tourner le joystick pour faire tourner la fronde de David. Hélas, je ne me rendais pas compte que le jeu était effectivement très difficile.

Le dernier niveau représentait la ville de Jéricho. Le joueur, et son équipe, se trouvait autour des rempards avec des trompettes. Il fallait utiliser le joystick convenablement pour faire tourner les trompétistes autour de la ville. Encore une fois, le maniement du joystick était trop compliqué. Une fois que vous aviez fait 7 tours autour de la ville, les trompettes jouaient et la ville s'effondrait. J'étais assez content de mon effet de tremblement de terre, qui utilisait les circuits vidéos du CBM64 pour faire trembler tout l'écran.

Je devais quitter les USA au début du mois de Septembre. Les derniers jours furent consacrés uniquement à la finition du jeu, de 8 heures du matin jusqu'à minuit. Je bouclais le projet la veille de mon départ. Je remettais à Félicia une disquette d'installation. Je lui offrait également ma télé, qui n'aurait pas marché en Europe.
 
Je prenais l'avion à Chicago, en me promettant de revenir aux USA. 

Je devais donc créer la version CPC 464 de Chicken Chase. Avec plaisir j'achetais ma nouvelle machine, l'installais et la découvrais. Une jolie machine, d'un seul bloc, sans fils partout. Je découvrais le processeur Z80.
Venant du 6502, le Z80 était un saut dans le futur. La où le 6502 utilisait un seul registre pour travailler, le Z80 en utilisait deux. Plus de flexibilité, plus de puissance. Après quelques jours de découverte, j'installais un véritable assembleur / compilateur (une nouveauté pour moi qui n'avais travaillé jusque là qu'avec des moniteurs), et me lançais dans la programmation du logiciel.
Quel plaisir d'utiliser une nouvelle machine, de découvrir de nouvelles instructions. Le processeur Z80 était réellement puissant. Il comprenait des instructions de transfert de bloc assez inédites à l'époque. En une instruction, vous pouviez transférer une zone mémoire entière. Lors d'un bug, je me suis retrouvé avec la moitié de l'écran en mouvement, chose assez incroyable pour l'époque.
Faire une adaptation de son propre logiciel est comme ré-écrire un brouillon, on peut changer les endroits que l'on sent mauvais, retravailler le code. En quelques semaines j'avais une version de Chicken Chase sur CPC464, et j'en étais fier.
Au final, j'avais créé une très bonne adaptation de Chicken Chase, qui fonctionnait bien, a bonne vitesse.
Malheureusement, ce produit ne fut jamais bien diffusé, Jawx n'ayant jamais réussi a trouver un bon éditeur.

Parallèlement à Chicken Chase, je finissais mes études de vétérinaire. J'obtenais mon diplôme de justesse, en Juin 1986. A ce moment, une opportunité incroyable se présenta à moi.
Jim Cuomo, le musicien qui avait fait les musiques de Olé, était un Américain d'origine Italienne. Sa mêre, enthousiasmée par les créations de son fils, avait dans l'idée de créer un logiciel sur la bible, destiné aux enfants. Jim me proposa de venir aux USA pour créer ce logiciel pendant l'été 86. Il va sans dire que j'acceptais tout de suite, vous pensez bien, aller aux USA, quelle chance!
Je prenais donc l'avion à la fin du mois de Juin 86 vers Chicago : à Chicago se tenait le CES, Consumer Electronic Show, le grand rendez-vous de l'époque pour les nouvelles technologies. Nous devions rester à Chicago, avec Jacques et Frédéric une semaine, puis partir en voiture vers Colorado Springs, dans le Colorado chez la mêre de Jim.
Il s'agissait de mon premier voyage en avion. Je ne sais pas pourquoi, j'avais peur du temps à passer à ne rien faire dans l'avion (il n'y avait pas d'écrans individuels à cette époque). Je me faisais un ordonnance pour un chien (j'étais vétérinaire!) pour une boîte d'Halcion, un barbiturique très fort. J'emmenais deux comprimés avec moi dans l'avion, et les avalais au début du voyage. Une dose énorme, pour un barbiturique très puissant.
J'ai dormi. Fort. Les hotesses de l'air me réveillèrent à l'arrivé. J'étais complètement dans les vap' . Je sortais de l'aèroport sans m'en rendre compte, rencontrais Jim qui m'attendais. Un vrai Zombie. Nous prenons le métro puis le train et arrivons dans une banlieue chic de Chicago ou se trouvait la maison de la soeur de Jim. A peine arrivé, je m'affale sur un canapé pour dormir.
Je me réveille le lendemain matin (après 14 heures de sommeil). Le temps est magnifique, je me sens bien après tout ce sommeil. Il fait bon, cela sent bon. La maison est très belle. Je fais connaissance avec la soeur de Jim, très sympa.
Jim et moi nous rendons au CES de Chicago. Un peu stressé par cet évènement, j'avais pris un super costume, flashy. J'étais habillé en quatre. Je devais plus tard me rendre compte que les gens dans ce genre de salon sont habillés normalement, et pas en costume. J'avais donc l'air un peu ridicule dans mon super costume.
J'arrive au salon. Jacques et Frédéric partent de leur côté pour suivre leur planning, bien chargé. Je me retrouve seul, sans savoir quoi faire. Je commence à me balader dans le salon, engoncé dans mon costume, sans but précis.
Ce salon dura trois jours, trois jours pendant lesquels je prétendais en face de Jacques et Frédéric faire des choses super, alors que je m'emmerdais et ne savais pas ou aller.
La soeur de Jim nous invita chez des voisins qui possédaient la maison dans laquelle Hemingway avait vécu pendant qu'il était à Chicago. Une maison soit disant hantée. En tant que francais dans cet univers un peu bobo, j'étais sensé être un puis de culture littéraire. Les voisins me posèrent pleins de questions à ce propos, auxquelles je ne pu répondre. Après quelques minutes, je me retrouvais un peu isolé dans la soirée, comme un bon geek que j'étais.

A la fin de cette semaine agitée, Jim me fait rencontrer deux jeunes filles Françaises. Jim avait beaucoup de charme. Nous partons pour le Colorado avec deux voitures. La première voiture était une épave, récupérée par Jim. Il fallait rajouter du liquide de refroidissement tous les 500 kilomètres, et mettre un produit anti-fuite en même temps. La seconde voiture était meilleure : elle nous avait été prétée par une société assurant le transport de vehicules entre la côte Est et la côte Ouest des Etats Unis.Nous devions donc amener cette voiture à Colorado Springs.
Jim ne voulait pas prendre les autoroutes. Nous prenions donc les highway. Ce voyage fut un véritable road-movie, nous mangions dans des diners, couchions dans des motels, et découvrions de superbes paysages.

Après 3 jours, nous arrivions à Colorado Springs.

Coq-inn etait un jeu tres jouable. La difficulté progressait lentement (en fonction des ennemis rentrant dans le poulailler). On prenait du plaisir rapidement, et le jeu allait creshendo juqu'à atteindre des paroxysmes avec une dizaine de predateurs, les poussins descendant les escaliers, la poule sortant pondre. Pour résumer, un jeu bien calibré, simple au début, avec une courbe de progression sympa.
Ce jeu fut d'abord publié par VIFI International (une des nombreuses companies françaises de cette époque, par vraiment bonnes a diffuser les jeux).
Je me lançais immédiatement dans la programmation de la version Commodore 64. Le travail fut plus simple, le CBM64 disposant de sprites que je pouvais utiliser pour afficher les personnages. Cependant, de part la complexité du jeu, je ne pouvais utiliser les sprites que pour les personnages principaux. Les ennemis étaient quant à eux, affichés directement dans l'image de fond de l'écran, en utilisant un générateur de sprites similaire à celui que j'avais réalisé pour l'Oric. Ma plus grande erreur dans la version CBM64 fut de dessiner le personnage prinicpal (le coq) avec un seul sprite, en mode zoomé. Il était très pixelisé, ce qui diminuait la qualité graphique du jeu.
Le jeux CBM64 fut publié en France, puis nous devions faire une version anglaise (le Commodore 64 étant très populaire la bas). Le problème venait du nom "Coq in". En Anglais, Cock signifie bien sur "Coq", comme en Français, mais également "bite" (orthographe "Cock"). Le nom du jeu en Anglais était réelement "Bite dedans"!! Il était impossible de publier le jeu sous un tel nom! Après plusieurs séances de brainstorming, le nom "Chicken Chase" fut trouvé. Une fois adopté, le jeu fut publié en Angleterre par Firebird, un bon éditeur. Le packaging était vraiment minimal, une simple boite de cassette, de petite taille.
Une fois le jeu terminé, je me rendais avec Jacques et Frédéric à mon premier salon, en Angleterre. J'y rencontrais des gens compétents, qui allaient plus tard fonder de grand studios de développement de jeux vidéos.

Une fois Chicken Chase terminé, Jacques et Frédéric me proposèrent de réaliser un jeu de corrida. A cette époque, ce type de jeu était totalement nouveau. Il ne s'agissait pas d'un corrida avec mise a mort. Le taureau devait toujours finir par avoir le dessus.
Comme d'habitude avec eux, il me donnèrent juste l'idée du jeu, et je devais me débrouiller tout seul. Frédéric avait déjà réalisé plusieurs images, comme les arènes. Il me restait à définir et réaliser le jeu.
Je commençais par le taureau. Il devait réagir comme un véritable taureau, que l'on peu ennerver. Je programmais donc plusieurs compteurs internes, pour définir le caractère du taureau à un moment T. Par exemple, son niveau d'ennervement, de 0 à 255. 0, très calme, 255 furieux. D'autres compteurs représentaient sa vitesse, son adresse etc. Je demandais à Frédéric de réaliser les sprites pour le taureau, chose qu'il fit fort bien malgré le faible nombre de pixels dans un sprites Commodore 64.
Le torero fut plus simple à programmer. Un système lui permettant de bouger dans l'arène (système un peu compliqué malheureusement, qui fut l'origine du relatif échec de ce jeu). La muleta était un objet à part. Le torero pouvait en jouant mal, perdre la muleta dans l'arène. Il devait alors la récupérer.
Tant que le torero possédait la muleta, il était relativement protégé contre le taureau. Lorsque le taureau attaquait, une simple passe, et le taureau n'y voyait que du feu. Une passe réussie était accompagnée un magistral "Olé" dans les haut parleurs de l'ordinateur. Les points étaient marqués par des passes réussies.
La difficulté étant progressive, le toréro avait de fortes chances de perdre sa muleta. Il s'en suivait des courses poursuites entre le taureau et le torero dans les arènes. Il était possible, avec un peu d'adresse, de monter sur le taureau et de faire un rodéo, qui apportait beaucoup de points. Le rodéo était une étape très amusante du jeu, un peu le boss final de ce jeu qui n'en possédait pas.
Une fois le toréro écrasé par le taureau (ce qui arrivait toujours, après plus ou moins de temps), la page de scores représentait une affiche de corrida, avec le nom du joueur. "François" el major del torero. Ou autres phrases en Espagnol.
Tous les graphismens de ce jeu furent créés par Frédéric. Le transfert entre lui et moi se passait très bien, il montrait ses compétences dans le domaine.
Une fois le jeu terminé, il fut publié par VIFI International, encore eux. Le jeu, un peu trop compliqué, l'éditeur, vraiment pas très compétent, firent que ce jeu ne se vendit pas beaucoup. Je ne touchais que quelques royalties.
Jacques et Frédéric trouvèrent un éditeur Américain, et le jeu fut publié sous la marque "Load'n go", a bas prix aux USA.

Il fut décidé de faire appel à des programmeurs extérieurs pour réaliser la version Amstrad CPC de ce jeu.

Katuvu ne nécessitait pas de grandes animations, je décidais donc de le réaliser en BASIC. Un bon moyen pour moi de découvrir le fonctionnement du Commodore 64.
Le scénario du jeu que m'avaient donné Jacques et Frédéric ne contenait que le principe des niveaux de jeu. Pas de graphismes, pas de musique. C'était à moi de me débrouiller.
En cogitant un peu, j'ai pensé à un éléphant pour présenter le jeu. Une mémoire d'éléphant comme on dit. Je comptais afficher cet éléphant en utilisant les sprites du CBM64, en joignant plusieurs sprites ensemble.
Je réalisais donc les graphismes sur papier millimétré. Un éléphant tout rose et souriant. Cet éléphant allait être présent pendant toutes les phases du jeu. Dans le titre (il arrivait en marchant et faisait signe à l'utilisateur pendant que le titre Katuvu apparaissait). Dans le jeu lui même : les énigmes étaient présentée dans des bulles de BD reliées à l'éléphant.
J'obtins rapidement (en quelques semaines) un résultat satisfaisant. Le jeu était sympa et très jouable. La difficulté allait croissant et c'était assez addictif. J'envoyais alors une cassette à Jawx et attendais impatiamment leur avis.
Il fut favorable (ouf!) et aimaient l'idée de l'éléphant. Il fut alors convenu que Jean Luc Pronier ferait les musiques. Le jeu comportait 16 niveaux différents, il fallait donc créer 16 musiques originales. Je programmais un player de musique sous interruption (un peu de langage machine dans le programme en BASIC). Et attendais les musiques. J'attendais, j'attendais. Rien ne venait.
Je devais me rendre à Paris pour la remise du jeu final, et passer la nuit chez Jean Luc à Argenteuil. A ma grande surprise, lorsque j'arrivais chez lui, il m'appris qu'il n'avait ... rien écrit. Le jeu devait être envoyé à l'éditeur le lendemain!
Commençait une longue soirée pendant laquelle Jean Luc créait les musiques sur trois voix, les écrivait sur papier, me les tendait pour que je les rentre dans l'ordinateur. Quelle nuit! J'étais assez faché contre Jean Luc je dois dire.
Vers 4 heures du matin, le jeu était terminé. Je me rendais le lendemain chez Jawx pour leur donner le master.
Je reçu mon premier chèque de Jawx (nous avions opté pour un paiement en une seule fois), si mes souvenirs sont bons, de 5000 Francs.

Le rendez-vous se poursuivit pendant la journée, et Jacques et Frédéric me présentèrent un nouveau jeu : Coq-Inn.

Le principe : vous contrôlez un coq dans une basse-cour. Au centre de cette basse-cour se trouve une porte fermée : la maison de la poule. Vous devez entrer dans cette maison et y passer une dizaine de secondes. Vous en sortez, et quelques secondes plus tard, la poule sort elle aussi et se rend sur des nids posés sur les étagères pour pondre des oeufs. Plus vous restez longtemps dans la maison de la poule, plus celle-ci pond d'oeufs. Une fois cette tâche effectuée, elle rentre dans sa maison. Au bout d'un certain temps, les oeufs éclosent et des petits poussins sortent de la basse-cour.
Cela semblerait simple si il n'y avait pas des animaux qui rentrent par les quatre portes de la basse-cour et vont manger les oeufs. En outre, vous devez manger des graines pour conserver votre énergie et aller voir la poule. Vous repoussez les animaux en leur donnant des coups de bec.
Vous perdez lorsque tous les poussins ont été mangé par les animaux. Dans ce cas, la poule sort avec son rouleau a patisserie et vient vous donner des coups sur la tête.
Le jeu était vraiment très original et amusant et m'a tout de suite plu. Nous convenons que la première version devait être faite sur Oric, machine encore très en vogue à l'époque. Je rentrais a Lyon tout excité.

Je me lançais dans la programmation, en langage machine. Première chose à réaliser, un générateur de Sprite. L'Oric à la différence du CBM64, ne contenait pas de sprites hardware. Il fallait donc les programmer "à la main", les dessiner directement à l'écran. La mémoire de l'Oric 1 étant limitée, je ne pouvais pas garder un écran caché dans lequel travailler, je devais tout faire directement sur l'écran affiché. Le choses se compliquaient lorsque plusieurs sprites se recouvraient (chose qui arrivait très souvent dans Coq-Inn). Je devais récupérer les graphismes de tous les sprites les uns sur les autres, les combiner avant de les afficher. Un peu prise de tête. Ma routine fonctionnait convenablement, mais ralentissait lorsque plus de 4 sprites passaient les uns devant les autres. Je ne savais pas à l'époque comment l'accélérer.
Mon générateur de sprites fut finalement terminé en une quinzaine de jours. Je lui donnait le nom de "SpritOric".
Je pouvais me lancer dans la programmation du jeu proprement dit. Il fallait d'abord que je travaille sur le scénario du jeu : Jacques et Frédéric n'avaient décrit que les grandes lignes du jeu, mais n'étaient pas allés dans les détails (comme qu'il feront pour chacun des produits sur lesquels nous travaillerons).
La première chose à faire était de dessiner le fond d'écran, la basse-cour. Je créais en premier lieu un petit utilitaire de dessin piloté avec les touches. Vous bougiez le curseur avec les flèches et dessiniez un point avec la barre d'espacement.
Je desinais ensuite le coq et ses animations (des animations assez basiques, vu mon faible niveau en tant que dessinateur et animateur), puis la poule.
Je créais ensuite quatre types d'ennemis. Une tortue, un raton laveur, un renard, et un serpent. Chacun étant plus méchant que le précédent (plus rapide, faisant moins d'erreurs dans leur cheminement).
Vint ensuite la programmation à proprement parler, relativement complexe. Sous une apparente simplicite, ce jeu était compliqué. Pleins de choses se passaient en même temps a l'écran. Le coq bougeait. La poule allait pondre ses oeufs. Les poussins sortaient de la basse-cour. Les ennemis cherchaient les oeufs. Pendant certaines phases de jeu, plus de 16 sprites se déplaçaient ensemble!
Je jeu prenait forme peu a peu, et commençais à y jouer. Le calibrage du jeu fut assez long.
J'obtins après deux mois de travail, le niveau principal du jeu, terminé.

Restait à connaître l'avis de JAWX.

NB: vous trouverez dans la section photo de ce blog des scans des pochettes de mes jeux. Driver et Katuvu cette semaine.

Dialog Informatique a donc decidé de publier mon jeu. Le dos de la pochette du jeu montrait un texte tapé a la machine avec plusieurs fautes d'orthographe. Etant plutot timide a cette époque, je n'ai pas fait la remarque sur les fautes. J'aurais dû. Le jeu est sorti dans le commerce. Peu de publicité (j'en ai vu une seulement).
Trois mois plus tard je demandais des nouvelles. Le jeu s'était bien vendu, 2000 exemplaires. Cela me semblait énorme. Converti en argent, cela faisait 20000 Francs pour moi. Inutile de dire que j'étais ébahi par cette somme d'argent qui me tombait dessus.
Je demandais donc le paiement de mes royalties. A ma grande surprise, je n'ai pas eu de réponse immédiate. J'insistais sans succès. J'en parlais à ma mère. Elle decida de prendre les choses en main. Plusieurs coups de téléphone maternels plus tard, l'argent était viré sur mon compte. En discutant avec Jean Luc plus tard, j'appris que ma mère avait été très "pressante". En fait elle a fait ce que j'aurais dû faire pour me faire payer.
En fin de compte, j'avais ces 20000F sur mon compte.
A la fin de cette première année d'école vétérinaire, j'avais découvert un sport merveilleux, le parachutisme. Merveilleux mais cher, chaque saut coutait environ 120F a cette époque. La moitié des 20000F gagnés sur Driver sont donc passés en sauts de parachute. J'ai sauté tout l'été sans compter. Des sauts, des stages de parachute. Cette période se termina assez brusquement avec un mort dans le club de parachute que je fréquentais.
Je m'installais pour la rentrée suivant avec un ami, Henri, dans un appartement au quatrième étage d'un immeuble bourgeois. J'installais une grande table avec mes ordinateurs dans ma petite chambre. Elle prenait pratiquement toute la place.
Après mon premier grand succès (n'ayons pas peur des mots 8-) je me lancais dans la réalisation d'un jeu en BASIC, les langage natif de l'Oric 1. En travaillant dessus, je me rendais compte qu'il était effectivement possible de réaliser de bonnes choses en BASIC, et rapidement.
En une semaine, je programmais un jeu de Snake (le même Snake que celui de l'Apple II encore en vente a cette époque). En mieux, avec plus de niveaux, plus de pièges, des niveaux inventifs etc.
Ce jeu me pris donc un semaine. Je me rendais a Paris pour voir Jean Luc de Dialog Informatique et lui montrer le jeu (il ne s'y attandais pas du tout). A ma grande surprise, il fut tout de suite d'accord pour le publier. Dans mon esprit, un jeu en BASIC, réalisé en une semaine ne valait rien. Il m'en proposait 2500F cash. J'acceptais evidemment. Il trouvait également le nom du jeu : Bombyx.
De retour a Lyon.. L'Ecole Vétérinare de Lyon était plutôt cool. Aucun appel n'était fait pendant les cours du matin et de l'après midi. Je pouvais donc me la couler douce et sauter tous les cours. Les étudiants étaient organisés et prenaient les cours pour les polycopier ensuite. Nous appelions cela les "polys". Je pouvais donc passer mes journées à programmer et suivre tout de même tant bien que mal mes études de vétérinaire.
Le jeu précédent était fini et bouclé. Il me fallait un nouveau projet. Je me lançais donc dans la réalisation de "Béring" (nom trouvé encore un fois par Jean Luc). Un jeu écologique avant l'heure. L'action se situe dans le dédroit de Béring. L'écran montre la mer, une bordure a gauche, un bordure loin a droite en scrollant. L'espace de jeu était plutot grand. Le personnage que vous contrôliez était une baleine, vue de profil. Votre but était simplement de survivre le plus longtemps possible. Pour ce faire, il vous fallait manger du plancton (disposé aléatoirement dans la scène), respirer (en vous rendant à la surface), et surtout éviter les mines envoyées par les bateaux de surface.
Un jeu finalement simple, mais vraiment jouable. Henri, mon cothurne fut mon béta testeur. Nous passions plusieurs heures à qualibrer le jeu et le rendre jouable. Le premier niveau montrait le détroit de Béring avec un niveau d'eau élevé. Plus vous progressiez dans le jeu, plus le niveau d'eau baissait, rendant la nourriture plus rare et les bombes des bateaux plus difficiles à éviter.
Au niveau programmation, ce jeu fut créé en mode graphique et non en mode texte. Les scrollings étaient donc plutot lents.
Ce jeu fut accepté par Dialog Informatique. La pochette du jeu fut créée par le même artiste que celle de Driver : de très bonne qualité. Je ne me souviens pas d'avoir eu de bulletin de royalties sur Bering. Ce jeu ne s'est pas vendu du tout. Peut-être trop en avance sur son temps? Trop écologique?
Je me rendais a Paris pour en discuter avec Jean Luc. Pendant cette discussion, il me parle de JAWX.
JAWX?